在漢傳密教成體系的密宗形成之前，稱為「雜密」的一些密法已經就傳入中國，最早見於三國吳黃龍二年（230年）竺律炎譯出《摩登伽經》，支謙譯《華積陀羅尼神咒經》，《無量門微密持經》，和《金光明最勝王經》。
唐密發源於印度，在唐玄宗開元年間（西元716年－720年）傳入漢傳佛教中，又稱真言陀羅尼宗、真言宗、金剛頂宗、大日宗、毗盧遮那宗、開元宗，佛教密宗流派，主要以金剛界、胎藏界兩部密法為主，稱為二部純密。
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弘一法師對密宗(漢密)的看法
以下內容是轉載自《顯密文庫》，關於弘一法師對密教的看法。
請注意，
弘一法師在此所說的密宗是傾向於指“漢密（或稱唐密）”，即「開元三大士」善無畏、金剛智、不空三大師所傳的唐代密宗，而非指藏傳佛教密宗。